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Isla de Pascua
Isla de Pascua o Rapa Nui, su nombre originario, es una isla de origen volcanico y forma triangular, situada en medio del Oceano Pacifico Sur, a la altura del puerto chileno de Caldera, a 3.700 kms. del continente americano. La isla, de solo 180 km2. se encuentra bajo la soberania chilena desde septiembre de 1888, perteneciendo administrativamente a la V Region del territorio nacional.
El territorio de la isla es un lugar rodeado de misterio, de gran importancia arqueologica, que fue habitado hace cientos de anos por una cultura megalitica compleja, que en condiciones extremas de aislamiento, dio origen a una cultura extraordinaria, que hasta el dia de hoy nos deslumbra por sus gigantescas esculturas talladas en piedra, llamadas “Moai”, grandes esculturas coronadas con rojos sombreros que dan la espalda al mar. Estas, se cree que fueron utilizadas como senales lapidarias, como simbolo de status familiar o como representaciones de antepasados o personajes importantes vivos de la epoca.
En la actualidad, Rapa Nui cuenta con una poblacion de 3.837 habitantes, mayoritariamente conformada por el pueblo Rapa Nui, quienes hablan espanol y su lengua originaria: el Vana a Rapa Nui, que significa el habla de Rapa Nui. La poblacion vive en un 90% en Hanga Roa la capital, que anualmente recibe, asimismo, gran cantidad de turistas atraidos por su encanto mitico y que pueden disfrutar, ademas, de algunas especialidades culinarias, tales como las empanadas de atun y el ceviche con leche de coco.
La cultura Rapa Nui actual conserva gran cantidad de ritos, ceremonias y creencias ancestrales, destacandose la fiesta de Tapati, que se efectua cada mes de febrero, consistente en una serie de ceremonias y competencias ancestrales, como pintura corporal o relato de historias epicas. Artisticamente se destaca la danza, musica y artesania realizada en madera tallada y en conchas de moluscos.
A fin de contribuir a preservar esta magnifica riqueza arqueologica, cultural y ecologica, el ano 1995, el Parque Nacional Rapa Nui fue designado por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad.