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El archipielago cubano: La Isla de la Juventud
Por Ana Rosa Rojas

Cuba, es la mayor de las islas caribenas y esta situada
a la entrada del Golfo de Mexico. El archipielago cubano cuenta con un area de 109 886 kmē, y es, de las islas de Cuba la mayor, con 104 556 kmē de extension; lo integran ademas de la isla de Cuba, la Isla de la Juventud y unos 1600  islotes y cayos.

La Isla de la Juventud, con 2,419 km2, se encuentra al sur de La Habana, a poco mas de 100 km. del Surgidero de Batabano. Denominada asi desde 1978, debe su nombre a las numerosas escuelas en las que jovenes cubanos y de todo el mundo estudian aplicando el principio de combinacion del estudio con el trabajo.
Cristobal Colon descubrio y bautizo la isla como La Evangelista el 13 de junio de 1494 en su segundo viaje al Nuevo Mundo. A traves de los anos se la ha conocido con distintos nombres: Isla de los Deportados, Isla del Tesoro, Isla de Pinos. A la llegada de los espanoles, los aborigenes que habitaban el lugar  pertenecian al grupo guayabo blanco, de la cultura siboney y llamaban a su isla Siguanea.
Desde el punto de vista historico, cabe destacar que en el siglo XIX, Jose Marti, el heroe nacional cubano, estuvo confinado en la Isla. A comienzos del siglo XX la Isla de Pinos fue el centro de una disputa con los Estados Unidos <http://es.wikipedia.org/wiki/Estados_Unidos>, hasta que en 1907 <http://es.wikipedia.org/wiki/1907>, el gobierno de dicho pais reconocio la soberania de Cuba sobre esta mediante el Tratado Hay-Quesada <http://es.wikipedia.org/wiki/Tratado_Hay-Quesada> y despues del asalto al Cuartel Moncada <http://es.wikipedia.org/wiki/Cuartel_Moncada>, en 1953 <http://es.wikipedia.org/wiki/1953>, Fidel Castro <http://es.wikipedia.org/wiki/Fidel_Castro> y otros participantes en esa accion fueron encarcelados en el llamado
Presidio Modelo <http://es.wikipedia.org/wiki/Presidio_Modelo>, alli ubicado.
En su cultura autoctona destacan, por un lado, en Punta del Este, las cuevas con singulares exponentes del arte rupestre aborigen, que los expertos han calificado como Capilla Sixtina del arte rupestre caribeno insular, al conservar 235 pictografias aborigenes y, por el otro, el sucu-sucu, baile tipico de la isla, de ritmo contagioso, que comenzo a gestarse hacia 1840 en la finca de La Tumbita, basado en el rallado de la bandurria y el arrastrar de los pies sobre los entarimados de madera de los bohios.
Actualmente la Isla de la Juventud ostenta el rango de municipio especial, con atribuciones superiores a los demas municipios, con una poblacion de mas de 86.000 habitantes. Su economia se basa fundamentalmente en la agricultura, la extraccion de excelentes marmoles, la pesca y la ceramica. Se destacan sus logros en el campo de la economia, la salud y la educacion, pese a haber sufrido en los ultimos anos los danos ocasionados por el paso sobre su territorio de varios huracanes.